Training tips en wetenswaardigheden

1.) Dominantie feit of fictie (Auteur: Barry Eaton)

Lange tijd is de hondenbezitters verteld dat zij de leider van de groep moesten zijn. Iedereen in het gezin moest dominant zijn of worden over de hond. Anders gezegd, in rangorde boven de hond staan. Elk teken van menselijke zwakte zou een hond, die in een ondergeschikte positie verkeert, aangrijpen om een hogere plaats in de groep te veroveren. Dit, zo werd ons verteld, zou tot gedragsproblemen leiden of de hond ongehoorzaam maken. Als zich dit zou voordoen werd ons geadviseerd om een programma voor rangordevermindering (Rank Reduction Program) toe te passen dat onder andere inhoudt: zelf eerst iets eten voordat u de hond voert, hem niet toestaan om op je bed te slapen, of trekspelletjes te doen. Hem niet toestaan om als eerste door een deur te gaan. Hierbij moet wel vermeld worden dat de voorvader van de hond een wolf is en het programma gebaseerd is op wolvengedrag. Dit, ondanks het feit dat we een hond in onze huis hebben en geen wolf.

Recent onderzoek en nieuwe theorieën over hondengedrag hebben geleid tot nieuwe kennis. Dus laten we vanuit onze interesse, eens vanuit verschillende gezichtshoeken naar een hondenleven kijken.

De eerste vraag die we moeten beantwoorden is, of de hond wel een groepsdier is. Volgens de etholoog Ray Coppinger zijn honden dat niet. Hij bestudeerde een groep wilde honden die in en rond een dorp leefden. Alle mogelijkheden om te overleven waren aanwezig: voedsel uit het afval van het dorp, water en beschutting. Dus was er voor hen geen reden om een groep te vormen. Ze leefden semi solitair of in kleine groepjes, misschien een moeder met haar nageslacht. We weten dat honden, net als wijzelf, sociale dieren zijn. Daarom kunnen we onder één dak leven. Dus, in het verlengde van Coppingers onderzoek; als we onze honden voldoende voedsel geven, water altijd beschikbaar is, ze in een vijfsterrenaccomodatie leven en er voor lichaamsbeweging en hun gezondheid wordt gezorgd, waarom zouden ze dan een roedel met ons moeten vormen?

Een ander aspect van de roedeltheorie is dat roedels meestal uit dieren van dezelfde soort bestaan. Daarom kunnen honden en mensen in de strikte zin van het woord geen groep vormen. Een sociale groep, ja, maar geen roedel. Honden denken en ruiken niet zoals mensen. Ze hebben ook niet dezelfde waarden en normen en gedragen zich ook niet als mensen. Zou het, gezien het voorgaande echt een vraag zijn of onze hond in de huiskamer werkelijk op zoek is naar mogelijkheden om zijn status te verhogen?

Vóór zijn verdrietige en voortijdige dood was John Fisher begonnen zich af te vragen of onze honden zichzelf zien als onderdeel van onze groep en waarom ze zich aan de groepsregels zouden houden die er alleen maar op gericht lijken onze plaats als groepsleider te versterken. Ongelukkigerwijze had hij niet de mogelijkheid veel over zijn veranderende inzichten te publiceren. Maar één van de weinige zaken die hij wel publiceerde was de uitspraak: “....als het erom gaat hoe je met je hond wilt leven dan heb ik nieuws dat een heleboel mensen die veel moeite gedaan hebben Alfa te worden zal teleurstellen - het is allemaal abracadabra voor je hond.

Het is het waard om vragen te zetten bij sommige van de groepsregels die ons de laatste jaren verteld zijn over hoe een hond af te remmen om een dominante status te bereiken. Houd in uw gedachten dat die regels gebaseerd zijn op wolvengedrag en niet op het gedrag van onze huishond.

Eet eerst zelf iets voordat u de hond voert, want de Alfa eet altijd eerst. Er komt een nieuwe pup in huis, we roepen de hele familie bij elkaar, eten een koekje en zetten dan het hondenvoer op de grond. Wat heeft de pup hier werkelijk van begrepen? Niets! Uit onderzoek van David Mech aan een vrij in het wild levende wolvengroep, bleek dat wanneer de prooi groot genoeg is, er geen “pikorde” is en alle wolven kunnen eten. Als er voedselschaarste is, zullen de welpen eerst eten. De moeder heeft 50% van haar genen in de jongen geïnvesteerd en om er zeker van te zijn dat ze zullen overleven zal ze zelf een tijd met geen of weinig voedsel toe moeten. Ons gedrag om de pup te laten wachten. zal bij hem stress veroorzaken en we moedigen hem daarmee aan om op tafel te springen om zijn voedsel te bemachtigen.

Ga als eerste voor de pup door de deur, want ondergeschikte wolven gaan opzij om de topwolf als eerste door een kleine opening te laten gaan. Als hond-tot-hond communicatie verschilt van hond-tot-mens communicatie, snapt de pup dan de boodschap achter dit gedrag? Wij kunnen de lichaamstaal of expressie van een hond niet nadoen, dus de betekenis achter deze regel zal voor de hond verloren gaan.

Een hond die aan de lijn trekt zal proberen de leiding over de wandeling te nemen net als de dominante wolf die bepaalt waar de groep heengaat. OK, dus een hond die in het park loopt trekt aan de lijn omdat hij verwacht lekker te kunnen lopen. Op weg naar huis, wanneer hij moe is, loopt hij aan een slappe lijn. Moeten we dan concluderen dat op de weg naar het park de hond dominant is en op de terugweg onderdanig? Ons gezond verstand zegt “nee”.

De vergelijking van het gedrag van onze hond met dat van wolven is misleidend. Ofschoon de hond uit de wolf is geëvolueerd, is de wolf weinig veranderd. Wij op onze beurt hebben een heel scala aan maten en vormen van honden gefokt. Honden met verschillende vachtkleuren, verschillende typen vacht, vachtlengte en zelfs zonder vacht. We hebben honden met verschillende loopwijzen, staarten en oren. We hebben honden gefokt die mensen bewaken, speuren, kuddes bewaken, sleden trekken, jagen en als schoothond. De hondenhersenen zijn veranderd, ze zijn kleiner dan die van wolven en hebben een andere structuur. Honden hebben ook verschillende aangeboren bewegingspatronen en driften.

Een hond is geen wolf in een hondenjasje, het is gewoon een hond!

Er zijn natuurlijk geen garanties te geven dat een hond geen gedragsproblemen zou hebben maar er zijn stappen die u kunt zetten om het risico te minimaliseren. Neem een puppy van een fokker die zijn pups binnen opfokt zodat ze al gewend zijn aan geluiden binnenshuis en het gaan en komen van mensen. De fokker moet ook al begonnen zijn met het socialisatieproces wat een vervolg moet krijgen in zijn nieuwe tehuis. Leer hem de huisregels zodat hij snapt wat hij wel kan doen en wat hij moet laten. Als een grote harige hond niet op de bank mag liggen, ontmoedig hem dan als puppy niet. Leer hem vanaf het begin de basisgehoorzaameid, met gebruik van beloningsgerichte, motiverende methoden, zodat de pup zich ontwikkelt tot een sociale, welopgevoede hond met goede manieren.

Wij hoeven geen Alfa, dominant of roedelleider te zijn, en onze hond ook niet. Alles wat we moeten doen als eigenaar, is de verantwoordelijkheid nemen onze hond te begeleiden en zijn gedrag te vormen en te beinvloeden, door goede socialisatie en training zodat hij in harmonie met ons kan samenleven.